山中で戯れる5頭の虎たち。右隻では子虎たちがじゃれあうさまを、掌を舐める親虎が見守っています。左隻には、岩上の2頭の虎が上方の松樹に睨みをきかせる。まるで雲間から現れた龍と対峙しているかのようです。虎は精緻な毛描きで写実的に表されています。ピンと張った白い髭に大きな瞳に特徴的なポーズなど、どこか親しみを覚えさせるものです。江戸時代の画家たちは生きた虎を観る機会はほとんどなく虎を描いた絵画を学んだり舶来の虎の毛皮や骨猫の姿などから想像して虎を描いていた。
大友月湖は長崎の出身で、俗称は大友内記。中国風に沈清・沈月湖と称しました。熊斐に南蘋風を学んだのち、安永4年（1775）天明2年（1782）頃には京都で活動したことが『平安人物誌』から判明しています。天明4年には弟子の三熊花顚（1730-94）とともに長崎へ一時戻ったことが知られます。月湖の大画面作品は珍しく制作年が判明する上でも重要な作品。